真空滤油机一般具有脱水、脱气、除杂质功能。主要用于各电厂、电站、变电所、电器制造厂、炼油厂、石油化工等工矿企业过滤变压器油、透平油、液压油等油液中的水分、气体和杂质微粒。

杂质一般经多级机械过滤即可达到要求，而油液中所含水分和气体反复分离多次也较难达到理想程度，所以，真空滤油机的核心部分是真空脱气脱水分离系统。一台真空滤油机的分离效果好坏，效率高低主要取决于分离罐性能的优劣，而分离罐的性能优劣主要取决于油在其中的存在形式。

国内的真空滤油机，其被处理油在气—液分离罐中的存在形式，归纳起来为3种，即体积状、雾状、油膜状。

体积状分离工艺最简单，它的特点是油在分离罐中形成充满罐壁的整体状态，油的上面空间被抽成真空时，水蒸汽仅从上面得到挥发，挥发面积很小，效率很低。